斧是一种古代兵器，也是在上古时代的生产工具之一，在格斗、狩猎中，斧都有很强的近距离战斗力。斧又名戚，惧，斤，铁糕糜等。斧因其式样和用途的不同，而有不同的名称。但大体式样基本相同，均为一面是扇型刃，一面是长方形，下部装有木柄。斧的主要用法有：劈、砍、剁、抹、砸、搂、截等，舞动起来显得粗犷、豪壮，可以显出劈山开岭的威武雄姿。斧虽不作为主要兵器使用，但各代均有使斧者，尤其生活在北方地区的民族，喜练斧类兵器。远在旧石器时代，就出现了石制的斧，那时人们用磨制粗糙的石斧，砍斫器物、捕猎禽兽，是不可缺少的劳动工具之一。
新石器时代，斧有了椭圆形，扁平形，胄身梯形式样。石斧上凿有洞孔便于挥使。至商代，由于冶铜业的发明，大量的青铜斧成为军队的主要兵器之一。此间，商代时出现了用青铜铸造的斧。这时的青铜钺仍保留了石斧的特点：刃部弧曲宽阔，两角略微上翘，但钺身较薄、青铜钺的装柄方式为内安秘。斧身多饰有雷纹，并且花纹非常精致美观。周代有一种空头斧，大多是管形銎，上有孔，以安装斧柄。斧头中含有天然铜、铅、铁、锡、金等多种金属，质地坚韧，做工精良。但由于斧钺形体笨重，杀伤力远不如戈、刀、矛，所以渐渐脱离战场，成为一种礼兵器。至春秋战国时，斧向广大的少数民族地区流行。到了秦汉三国之际，战争形式有了很大的改变，骑战和步战成为当时战斗的主要形式。又由于铁器制造业的发展，铁斧的质量和重量有了很大的提高，具有很大的杀伤力，故斧又被军队作为主战兵器之一。至隋唐五代，斧的代表式样有凤头斧，长柯斧等。斧的刃部加厚，手柄缩短，这种斧的砍杀效果相当高。至宋元时期，斧在战场上仍然使用。当时宋军使用的战斧有大斧，凤头斧，娥眉斧等。至元代蒙古兵使用的战斧有锚斧、镰斧。
到了明代时，大斧的种类有日华斧，开山斧，无敌斧，静燕俯，长柯斧等，其样式与宋斧相似。清代斧被编进十大类军器中，八骑前锋营装备了圆刃斧和直刃斧。而绿营装备的是柄长四尺的长柄斧和柄长壹尺六寸的短斧。另有每把仅壹斤重的双斧，双斧柄长仅尺余，斧刃很小，携带方便，使用灵活，很受将士的的钟爱。
斧、钺是中国古代用作劈砍的弧形阔刃格斗兵器。两者的构造相似，区别在于钺是一种大斧，刃部宽阔，斧头呈半月形，更多地用作礼兵器；斧则是一种用途极广的实用工具。根据使用方法的不同，斧和钺还是有所区别的，凡在斧背上有钩或斧上有枪刺者，即为钺。
使用大斧出名者，有唐初的程咬金，水浒传中的急先锋索超，皆使用长柄大斧。短斧出名者，则为黑旋风李逵所使用的短柄双斧。斧的主要特点是：动作粗犷，豪放，勇猛；主要技法有劈、剁、搂、云、片、砍、削、撞等。现今在香港流传的套路有山东螳螂派的旋风双斧和开山斧。
斧大致分为以下几种：
板斧
汉·刘熙《释名·释用器》：“斧，甫也，甫，始也。凡将制器，始用斧伐木，已乃制之也。”斧与钺是罕见的兵器，斧钺在古时候是不分的，长柄巨斧名为钺，也叫大斧，长达2.66米。《古今注》载：“金斧黄钺也，铁斧玄钺也，三代通以断斩”。在木工中，斧头一般都是砍伐树木手工具。长柄的斧和钺，古时多为马上用的重兵器，有“祥手宣花斧”、“开山斧”、“偃月斧”、“金蘸斧”、“开山钺”和“压丑钺”等。短柄的斧，有单，双斧之分，为古时步兵所用。短柄因形状扁宽，也称为“板斧”。黑旋风李逵使用的就是两把板斧。
三板斧
古代长兵器的一种，又名“马战斧”。相传为程咬金所用。斧阔五寸，柄长七尺。用法有劈、砍、剁、搂、截、撩、云、片、推、支等。
大斧
斧重柄长，斧头有铜制和铁制两种。斧头一面有刃，刃阔八寸左右，尾部厚而窄，并带有突出往下弯曲的尖角。柄长丈余。大斧用于仪仗之兵，也用于骑兵作攻城斩关或先锋拔寨之用。
鱼尾斧
斧头形似鱼故得其名。其主要用法有劈、砍、剁、搂、抹、刺、云、片、钩、挂等。
宣花斧
斧头刃的一面特别大，斧端之刺较一般长。其用法与斧同。
短斧
短斧的主要种类和作用，具体可以参考长斧中的介绍。另有多种双斧，均在双兵械中再作介绍。少林板斧长二尺八寸，斧头长一尺二寸，刃宽九寸。
凤头斧
斧头长八寸，刃阔五寸。尾厚刃薄。柄长二尺五寸。是斧中较短的一种。
峨嵋斧
长九寸，刃阔为五寸，柄长三尺，粗约盈把，常用于近战或地道内掘土所用。
双斧
现代斧作为武术的器械之一，由于演练起来比较笨重，有的套路已经失传了，故而使用斧者已不多见。练习斧时，要求吞吐起落，粗犷豪爽的风格，舞动起来，姿态优美，是项很好的锻炼身体的武术器械。
板斧
短斧的一种。斧头刃阔五寸，双面开刃，颈长八寸，尾厚刃薄。柄长三尺，可作兵器之用。一般为双斧并用，少单用者。力大者方可使用。
双板斧
属双短兵器。斧头呈扇形，柄长二尺五寸至三尺。用时左右手各持一斧。其用法有抡、劈、砍、扎、由、云、撩、挂、削、扫等。
凤头双斧
由月斧、曲刃、凤头、护手盘、斧柄、尖镦等部分组成。
少林宣花斧
少林双兵器之一。杆长二尺七寸，头长六寸九分，两尖宽距七寸五分。
▶更多冷兵器知识，关注微信公众号：中华冷兵器