在衡量潜艇战力性能方面，潜深一直是十分重要的参数。一款潜艇下潜深度越高，其隐蔽性就越出色。自二战以来，俄罗斯、美国与中国一直是潜艇研发领域第一集团的三大强国。其中，俄罗斯（包括前苏联）在提升潜艇潜深方面堪称笑傲群雄。1986年，苏联海军的685级（“麦克”级）潜艇K270号，就创下了1300米的世界潜艇潜深记录，至今没有被打破。而在苏联解体后，美制潜艇由于不断应用了新型材料，其潜深也不断提升。其中，采用HY-100型高屈服强度钢的“海狼”级攻击核潜艇最大潜深达到了610米。与美俄两国相比，中国潜艇研制近年来的国产化水平越来越高，最新的096潜艇潜深有望达到900米。

　　事实上，潜艇战与反潜战几乎是同步诞生的。因此，在潜艇问世并用于实战后，相应的各种反潜装备和技术也同步得到了快速发展。因此，各国在研发军用潜艇时，都不断追求提升潜艇的下潜深度。因为只有下潜得越深，潜艇被敌方声呐浮标、预警巡逻机、反潜舰艇发现的概率就会越小。当然，潜深越高，潜艇相对应面临的水压就会越大。科学研究表明，物体每下潜10米，就会增加一个大气压。潜艇在不断下潜的过程中，其外壳遭受的水压会越来越大，一旦超过耐压极限，就很容易造成艇毁人亡的悲剧——“海中断崖”事故。

　　早在冷战时期，与美国展开军备竞赛的苏联，就把广袤的大洋作为主战场。不仅如此，作为国防建设核心的苏联海军并没有像美国海军那样大肆建造航空母舰，而是全力研制多款潜艇。特别是685级潜艇，上苏联海军投入巨资研发的一款实验性潜艇，主要就是探索深海潜航技术。为了获得更惊人的下潜能力，苏联科研人员应用了大量新型量铝合金材质，更是在各个细节部件上不计成本。据悉，短短数年，苏联用于研制这款潜艇耗费的经费就高达90亿美元（换算为当下的市值，这笔资金要高达600亿美元）。

　　按照最初的设计标准，685级潜艇的极限潜深为1200米。685级潜艇也轻松完成了验证任务。值得一提的是，向来追求挑战的战斗民族并没有就此打住，潜艇官兵们在征求上级同意后，又继续下潜100米，将全球军用潜艇的极限潜深记录保持在了1300米。当然，由于单艘潜艇耗资惊人，苏联海军并没有大规模量产列装685级潜艇。随着苏联解体，俄罗斯方面受制于资金短缺的影响，再也没有进行此类劳民伤财的实验。俄罗斯海军此后装备的潜艇，包括“亚森”级886型攻击核潜艇、“阿库拉”级核潜艇、“奥斯卡”级核潜艇、乃至王牌“北风之神”等，其潜深能力普遍保持在400-800米。

　　与俄制潜艇相比，美国海军虽然拥有全球数量最高的潜艇规模，但各款潜艇的潜深性能并不出众。以大名鼎鼎的反潜猎杀核潜艇“海狼”来说，尽管这款潜艇诞生于冷战末期，其设计标准就是对标苏联海军的核潜艇。然而，这款单艇造价达数十亿美元的“海狼”，其最大下潜深度也只有610米。不仅如此，由于技术故障过多、成本过高，美国海军至今也只建造了3艘。与“海狼”相比，数量更多的“弗吉尼亚”等核潜艇的潜深一般也保持在500米以内。

　　中国在潜艇研发方面是后起之秀，但取得的成就却让世界瞩目。早在2018年就有媒体报道，中国新一代096型弹道导弹核潜艇正式开工建造。据悉，096是中国海军现役094核潜艇的后续型号，除了在静谧性等关键参数上有了质的飞跃之外，潜深能力更是可圈可点。根据有关军事专家的介绍，由于应用了国产“超级钢”技术，096型弹道导弹核潜艇的耐压壳体达到了世界一流水平，其900米的潜深也将是当下各国海军潜艇极限潜深的全新纪录。