世界有三大奇洞，它们分别是中国宜兴的善卷洞、比利时的汉人洞、法国的里昂洞。作为世界三大奇洞之一的善卷洞，是中国溶洞旅游最早开发开放的溶洞，从1921年开始修缮，直到1934年11月11日正式开放。这里既有奇石钟乳，也有地下暗河和地下瀑布，非常壮观。在那个年代，在当时的条件下开放，这个称号应该是实至名归。至今这个溶洞内还是保持着原有风貌，天然神秘。善卷洞不仅是世界三大奇洞之一，还是宜兴三大溶洞（善卷洞、张公洞、灵谷洞）的“三奇”之首。
善卷洞位于宜兴市城西南20公里的螺岩山中，这里山清水秀，风光旖旎，洞内不仅气势雄伟，钟乳灿烂，奇异天成，而且还充满了神奇的传说，增添了神秘的色彩。自春秋以来，在我国佛教文化的发展史上，善卷洞素有“万古灵迹”、“欲界仙都”之美誉。也吸引了历代名人雅士、文人墨客、先辈英烈的到访，留下了一篇篇千古绝唱的诗文石刻，谱写了一曲曲壮丽的凯歌。
善卷洞的面积约为5000平方米，长约800米，全洞分上、中、下三层，及水洞四部分组成，且洞洞奇异，相互连通。参观善卷洞的入口是在中洞，中洞是个面积达1000平方米的天然大石厅。洞口是高达7米名为“砥柱峰”的钟乳石笋，它是由一点一滴的石乳堆积而成，据说这种钟乳石每30至50年才能长高1厘米，它的形成和壮大已有3万多年的历史。石厅两旁，屹立着一对形似青狮、白象的巨石，惟妙惟肖，形态逼真，因此这个大厅也被称为“狮象大场”。
上洞是四个洞中规模最大的一个，整个洞形似螺壳，终年云雾弥漫，因此也被称为“云雾大场”。环洞壁的钟乳石形成的荷花倒影、万古寒梅、骏马、绵羊、熊猫等景物，栩栩如生；石缝间滴出涓涓细流，落地汇成水潭，形成“娲皇池”和 “盘古池”等；顶部的石钟乳，倒映潭中，奇异天成。这里冬暖夏凉，洞中气温常年保持在23℃，因此也有“暖洞”之称。
从上洞循石级盘旋而下，穿过“风雷门”、“波涛门”、“金鼓门”、“万马门”四重石门。你可领略到先闻细流潺潺声，渐听风雷隐隐声，继而感受金鼓齐鸣声，最终身临万马奔腾声的神奇之旅。
善卷之奇，主要是下洞和水洞。下洞的洞外有一个6米多高的石陡坎，飞瀑流水直泻壑底，因此下洞也称为“瀑布洞”。洞内由钟乳石形成各种奇幻景物，有翠绿的葡萄、橙黄的佛手、白嫩的鲜藕、振翅的白鹤、还有通天石松、梅花屏风等等，千姿百态，美不胜收。
与下洞相连的是水洞，这是一条极古老的地下溪河。长约120米，水深4.5米，河面最宽处约6米。游人到此，需乘游船在洞穴中前行，时常需俯首侧身才能通过，两旁彩灯闪烁，光怪陆离，好像遨游在神话中的水晶宫。行舟约15分钟左右到达洞口，崖壁上刻着“豁然开朗”四个苍劲大字，为梁代书法家陶宏景题刻。在此舍舟登岸，回望四周石壁上刻着古今游客赞美洞府的诗词歌赋。
宜兴善卷洞集江南山水之灵气，吴越文化之精华，阳羡胜景之特色，巧夺天工，无愧于“世界三大奇洞”之美誉。当然洞外还有一处有着美丽神奇的传说故事和江南古典园林建筑群。