去年襄阳的GDP突破了5000亿元，在省内仅次于武汉，除宜昌外，省内其它地市的GDP和襄阳比都有较大差距。至于历史文化方面，襄阳是第二批国家历史文化名城，建城史长达2800多年，就古代城市史的辉煌程度而言，在省内除了荆州外，没有对手。
襄阳古城
总而言之，襄阳是湖北综合实力第二强的城市，那么襄阳是如何发展到今天的？
过去千年时间，湖北省最重要的三座城市分别是武昌、荆州和襄阳，改革开放之后荆州的城市地位在省内在下降，而武汉和襄阳没有，这不是偶然现象，因为这两座城市具备区位优势。
襄阳和武汉很像。武汉有三镇，由长江和汉江分隔出武昌、汉口和汉阳，武昌是政治中心，汉口是商贸中心；而襄阳在两汉时期也有三镇，被汉江分隔，分别是邓城、襄阳和樊城，后来邓城消亡，而襄阳城和樊城继续发展，襄阳城是政治中心，而樊城是商业中心，从现在的襄阳城市格局中依旧可以看到这一点。
襄阳，樊城区
襄阳具备绝佳的区位优势，决定了襄阳城的上限非常高，下限不会低。古人营造城市有“非于大山之下，必于广川之上”的说法，襄阳有山有水有平川，而且从整个国家的来看，襄阳东连吴越，西通巴蜀，北接京洛，南达湘粤，无论是那个朝代都不能忽略襄阳。
襄阳如今的城市面貌，从根本上而言还是建国之后塑造的。进入工业化的城市和农业化的城市是两回事，现代城市积累的财富是古代城市的千万倍。
新中国成立之后，襄阳迎来了三次发展机遇。第一次是1949-1964年，这一时期确立了市中心位于樊城正北，汉江航道也得到了疏通、建设了新的码头等基础设施，同时依据国家计划，落实和建设了一批基础生产生活服务型工业企业，设立了樊北冶炼、电机工业基地，东津湾石油化工区，汉丹铁路襄阳至丹江口段建成，襄阳火车站开始建设。
襄阳卫东机械厂
第二次是三线建设时期（1964-1980），20世纪60年代中期，我国在中西部地区开展了一场以备战为目的的规模巨大的国防及工业建设，历史上称作三线建设。去年《你好，李焕英》这部电影火遍全国，电影中的卫东机械厂就位于襄阳，这是一家典型的三线企业。
这一时期仅在襄阳就建有汉光电工厂、建昌机械厂、红旗机制厂、红山化工厂、华光器材厂、汉江机械厂、宏伟机械厂、汉丹机械厂、襄樊内燃机厂等40多家三线企业，这些企业主要集中在南漳、谷城、宜城、老河口以及襄阳市区的郊区等地。
大量三线企业为襄阳工业发展打下了坚实的基础，也为襄阳在改革开放之后的发展赢得先机。
襄阳高新区，二汽基地
改革开放之后，襄阳迎来了新的发展机遇。1983年襄阳市升级为省辖市，还作为湖北省市代县体制改革的试点城市，区域中心地位在行政体制上得到了确立和强化。
二汽襄阳基地的建设、年产30万辆轿车发动机厂的建立和三线企业的迁入及调整，改变了襄阳市原有的产业门类构成，以汽车及其零部件生产为主的机械加工制造业取代了纺织业，逐渐成为城市主导产业。