详解传统工艺“覆土烧刃”

在古代，没有现代科技环境，没有精密电子仪器，没有大型冶炼设备，没有万吨级熔炉，但是古人对于优质刀剑的追求是一直在努力的。

众所周知，钢铁材料，越硬越脆越容易断，但是软了又容易变形扭曲卷刃。

淬火会增加刀身整体的硬度，但同时也带来了断刀的风险，那怎么办呢？

怎样才能让一把刀同时具备硬度和韧性呢?

古人苦思冥想和多次实践之后，“覆土烧刃”工艺便应运而生！！

覆土烧刃工艺，最早可能追溯至中国汉代，后经由朝鲜半岛传入日本，日本人将此项工艺发扬光大，烧刃工艺同时也是日本刀的灵魂所在。

所谓“覆土烧刃”，就是以特殊配方调配的泥土。分区域覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后将刀剑置于炉中加热至特定温度，最后迅速放入冷却液中急速冷却。当红热的刀身进入水中后，赤裸的部分迅速冷却，而有泥土覆盖的部位的温度变化不会非常明显，导致硬度与赤裸部位不同，从而达到刚柔并济的效果，在刀刃部位硬度高的情况下，依旧能保持刃区以外部位的良好韧性。

如下图，传统的日本刀是用两种泥土分别覆盖于“刃区”和“刀身”，红褐色河青灰色的泥土分别有减速冷却或加速冷却的作用。

需要知道的是，刃纹（文），也就是烧刃纹理，也是由这一过程产生的，不同的覆土方式和技巧造就不同的烧刃纹理。如下图

下一步，就是将覆土好的刀条放入火炉内进行加热，刀匠会根据刀身烧红的颜色，来判断温度是否达到所需的温度数值。由于需要通过颜色来判断温度，所以这一步骤一般在夜间进行，或者白天的黑暗环境下进行。以确保温度的精准。如下图

待温度达到刀匠所预期的数值，刀匠就会将刀条迅速插入冷却液中，进行快速冷却，让金属产生晶体变化，来得到“刃口硬刀身柔韧”的刀条。如下图。刀匠正快速将烧红的刀条放入水槽中：

下图是刀身在进入水中之后的简短变化图示：

待刀条彻底冷却，此过程就结束了。要知道的是，淬火之后开裂和报废几率极大。所以淬火也是需要相当丰富的经验和一些运气。

冷却后，此时的刀条，由于覆土厚度，淬火温度，刀条材质成分的各种不同，经由淬火冷却中的各种不确定因素，刀条是歪七扭八的，朝各种方向弯曲，此时需要刀匠用大锤和肉眼校正以后，才能使用。

另外，网上谣传的日本刀弧度是淬火自然形成的，是不严谨的。真实的是淬火之后形制是不可预估的，后期一般都会由刀匠使用大锤或“局部加热调整”来加以调整弧度，达到刀匠心目中的姿态。

如下图

之后是刀剑的研磨，传统的日式研磨是一项非常复杂和费人力的工序，此工序也是展示一把刀的关键步骤。研磨会展现出刃纹和各种刀身的肌理细节以及晶体动态：

等待研磨完毕，会留下各种精美的覆土烧刃纹理走向，如下图

就此，覆土烧刃工艺科普结束，谢谢大家对二娘茶楼的支持