前因：
1、1127年，靖康之变，北宋灭亡，都城汴梁失陷；
2、1129年，建炎南渡，宋高宗偏安江南，金军数次南下欲灭南宋。
公元1140年，岳飞率岳家军北上，意图收复被金军占领的中原地区，史称“岳飞北伐”。
当年，在距开封仅45里的朱仙镇前，岳飞面对着众将士，下令班师回府。跪在他面前的部将张宪、岳云等人不明白，开封城近在咫尺，守在城中的金兀术，早已被岳家军吓得闻风丧胆，正准备收拾行装返回东北老家，为何此时下令退兵？
岳飞又何尝想退兵。
其实这次出兵北进，岳飞是信心满满的。
他想起绍兴四年，伪齐大将李成率军南下，襄阳六郡（今河南湖北交汇之地）相继失守，荆襄战区几乎被打穿。李成又联络洞庭湖叛将杨幺，约定顺长江东下，会师于浙中，水陆并进，夹击临安府，消灭赵宋。
眼看国之将倾，岳家军临危受命，以三万余人对抗数倍于己的伪齐、杨么和金军，两月之内收复襄阳六郡，建立了宋朝在长江以南的绝对优势。
那是他北伐的起点。六年来，他经营荆襄，整军备战；收复豫西陇南，打通北上要塞；为的正是近在咫尺的故都开封。
他又想到半年之前。
岳家军一路攻下蔡州、颖昌（今河南临颖)、淮宁，光复南京应天府（今河南商丘)、西京河南府（今河南洛阳），终于在郾城（今河南漯河市辖区)遭遇了金兀术的主力大军。
郾城一战，他曾给儿子岳云下死令：“不胜，先斩汝”。
他曾看着爱将杨再兴以三百骑兵冲入敌阵，杀敌两千后以身殉国，收敛回来的尸身上拔下的铁箭头足有四斤重。
他曾用重斧大破金兀术的必杀技“拐子马”（马和骑兵皆披重铠，只露马蹄，不怕箭射和小型兵器砍杀，每三匹马用皮索相连，专门在关键时刻通过集团冲锋击溃宋军)，看着金军马蹄在斧下折断，金兵坠马哀嚎，金兀术溃败逃亡。
那时是何等的壮怀激烈。
郾城大捷后，岳家军一路势如破竹，打得金人哀叹：“撼山易，撼岳家军难”。
直到一个月前，岳家军终于扫清路障，全线进击，包围开封。他还对众将士说：“直捣黄龙府，与诸君痛饮耳！”
但是如今，他看着手上的十二块木牌，上面赫然用金字书写着“御前文字，不得入铺”。这是宋高宗命人从临安送来的，是宋朝最高级别的加急文件。信使行州过府，不得入驿站过夜，一路换马不换人，直到诏书递到他手上。而这十二封诏书的内容一模一样：急令岳家军班师回鄂州（今湖北武汉），岳飞本人速往临安面圣述职。
岳飞明白了，皇帝这是铁了心，不想再打下去了。
岳飞还猜到，这十二道金牌，除了宋高宗，还与一个人有莫大的关系，就是宰相秦桧。
秦桧一直主张与金人媾和，如果不是半年前金人撕毁和约在先，派出四路兵马南下，大有直指临安的架势，以秦桧为首的主和派也未必会让北伐一事成行。
如今岳家军一路打到开封，宋朝的筹码已经攒足了，该是文臣出场、主持和谈的时候了。
想到这一切，他仰天长叹：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”
果不出岳飞所料，岳家军一撤，中原战局急转直下，宋军溃败、金人屠城的消息不断传来。
而岳飞一到临安即被夺去兵权，降为枢密副使。
绍兴十一年（1141年)，金国意识到自己暂时无力攻灭南宋之后，又重新回到了谈判桌。金兀术向秦桧提了一个要求：要想和谈，先杀岳飞。
绍兴十一年（公元1142)的除夕，秦桧以“莫须有”罪名将岳飞毒死在大理寺内的风波亭。
后果：
1、1142年，岳飞被夺兵权，含冤而死；
2、1141，宋金重新谈判，签订《绍兴和议》。
结论：
岳飞北伐虽然功败垂成，但却成就了南宋一朝战绩无二的胜利记录，震慑了金人、遏制了金国一举消灭南宋的野心，也间接促成了绍兴十一年的宋金和谈，为南宋换来持续近二十年的和平安定局面。