古莲花池彼时叫做莲池行宫，是河北保定八景之一，称为“涟漪夏艳”。其自元代起便建成，不过在清乾隆年间改建为皇家行宫。所以虽然经过了几个朝代的复建和重建，但由于有莲花池位于其中，其临水而建的江南园林风格并未丢弃。至今流传于世的“莲池十二景便是建于当时。莲池行宫的前身是莲池书院，有别于“林泉幽邃，云物苍然，于士子读书为宜的书院园林风格，莲池的建筑物迎来了大规模的改建和新建，新建的春午坡、万卷楼、花南研北草堂等十二景，突显行宫的悠然宜居。民间一直以乾隆皇帝六下江南作为创作素材，殊不知乾隆曾七次巡幸古莲花池，并为莲池十二景赋诗多篇，不可谓不厚爱。而在规划建设方面，当时的直隶总督对“伏流地中”的莲池进水渠和出水渠进行疏浚，不仅使莲池的“渟污去而不滞”，而且使“阖城水脉重新畅通，可见当时对于水质治疗和河道疏通，已经有了一定的科学方法和原理依据。
据史料记载，古莲花池自建成以来，已经进行了二十余次的修缮和改造，其中在改为莲池行宫时期建筑规模最为宏大，形成的景致也最为雅致。但若现在参观古莲花池，除了近几年复建的十二景，其他皇家房屋楼宇并不像避暑山庄这类行宫一样明显，这则源于其历史悠久的建造历史。作为中国显存最古老的园林之一，古莲花池不是单纯的皇家行宫，而是经历了私家园林、官府园林、书院园林的阶段才发展到了皇家园林，而后又改建成公众园林，这在我国古典园林中是鲜而已见的，也称得上是皇家行宫中身份最复杂的建筑。如今的古莲花池，吸纳了儒家、佛家和西方文化，经历了不同园林的形式，最终以其不拘一格的园林建筑屹立于世，或许才是她最独特的风格所在。
