灯塔水母返老还童过程视频
长生不老的灯塔水母
发现灯塔水母
一般的水母通常会在繁殖下一代后死亡，但有一种水母在达到性成熟阶段之后，又会重新回到年轻阶段，开始另一次生命。这种能使自己“返老还童”的神奇生物，叫灯塔水母。
灯塔水母最开始是在加勒比海被发现的，由于其繁殖过程中个体不会减少，数量迅速增多，因而会扩散到所有的海洋。
这种灯塔水母长四五毫米。通常情况下，水母繁殖完下一代后就会死亡，但灯塔水母性成熟之后却可以“返老还童”，重新回到幼虫状态，然后继续成长开始另一次生命历程。
从理论上来说，灯塔水母可以无限制地进行这种“返老还童”的循环周期，从而达到永生不死的目的——当然，这个目的要实现，它们首先得保证自己在海洋中不被其他掠食动物吃掉。
灯塔水母的不死之躯
灯塔水母属于水螅虫纲，是一种以更小的微生物为主要食物的捕食性生物，采用无性繁殖方式，多生活在热带海域。
科学家们指出，灯塔水母是目前发现唯一的能够从性成熟阶段回到幼虫阶段的生物。据一位长期从事灯塔水母研究的科学家介绍，他观察了大约4000只灯塔水母，结果显示，它们全部都能“返老还童”，没有因自身原因死亡过一条。
灯塔水母的再生能力
如果把一个灯塔水母切开，它能在24小时内变成两条水蛭虫，72小时后长出触角。就算把它打碎，只要它的细胞完整，也可以变成一条水蛭虫，重新开始生命。
可以这样理解——灯塔水母的生命是没有终结的。也就是说，灯塔水母在死前回到了生命的开端，重新演绎了自己的生长、发育。
灯塔水母之所以可以永生，是因为它有再生基因。而这种基因人类也有，只是不活跃，或是休眠了。
灯塔水母的不死之谜
至于灯塔水母究竟是如何完成“返老还童”这一神奇过程的，其中的谜团还有待于海洋生物学家和遗传学家们进行解答。有研究人员认为，灯塔水母的“返老还童”过程可能是通过细胞的转分化过程实现的。在这个过程中，细胞的类型和功能会发生改变，而伴随这种功能上的转化所出现的则是器官的再生。或许正是细胞的这种变化过程为灯塔水母打造出了不死之躯。
在线小知识
对于灯塔水母“长生不老”的说法，也有科学家持不同看法。他们认为，灯塔水母只能反映出它具有一定适应环境变化的能力，其“长生不老”的说法或许只是基于一个不严谨的科学实验以讹传讹的不实结论。
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