明代铜佛像的特点及价值

永宣两朝金铜观音拍场受宠

在金铜佛像收藏板块，出自明代，特别是永宣两朝，由宫廷铸造的佛像历来为人们所看重，观音造像也不例外。目前位列金铜观音造型成交排行第一位的即是一件明宣德十年制作的鎏金铜“南海观音”坐像，在2011年香港苏富比春拍中，这件高约78厘米的罕见精品以3314万港元成交。

明代十分推崇藏传佛教，藏传佛教造像的制作在帝王的扶持下，在宫廷中得到了大力发展。仿效元朝，明代在宫廷专设造像机构，称“佛作”，隶属于“御用监”，制作藏式佛像。在当时赐封和西藏僧侣的朝觐活动中，朝廷便经常以宫廷制作的金铜佛像作为重要礼品赏赐或馈赠给西藏宗教上层人士。在明代宫廷佛教造像中，以永宣两朝的制品为最佳。从现存实物看，这两个时期造像的艺术风格和手法基本一致，都是在西藏定型的造像模式基础上融入内地传统审美情趣、表现手法和工艺特点，是汉藏艺术完美融合的艺术模式。

其具体表现为：造像躯体浑厚，造型敦实，体态优美大方，面相宽平，双目平直。衣纹都采取内地传统的写实手法，有较强质感，工艺上采取内地传统的失蜡法铸造，胎体厚重，表面都镀金处理，金质纯厚，亮丽悦目。莲座处都有封藏。

明成祖朱棣是否诚信藏传佛教，《明史?西域传》谨以“兼崇其教”（指藏传佛教）一笔带过。治史诸家虽各有断，但因史料见绌，迄今尚无定论。不过出于政治目的，成祖以推崇藏传佛教为名，设法笼络藏僧上层则是不争的事实。其中金铜佛像作为回赐入贡藏僧首领的贵重礼品，把藏传佛教与汉传佛教的造像元素精心整合，使之成为汉藏佛教信众都能认同的造像艺术，也就不足为奇了。