《西游记》里的土地为什么都是老头？

一个不可忽视的直接原因：这是民间流传下来的传统形象。

《西游记》并不是第一个将土地塑造成老者形象的作品。

最迟在宋代就已经形成这种叙述设定。

比如洪迈《夷坚志·南丰知县》中的“一白须翁”，还有李昉《太平广记·周邯》的“有一老人，身衣褐裘，貌甚古朴”，都有类似描述。

民间信仰里则把土地和山神捆绑在一起，塑造成一文一武的形象。

不晚于明代出现的“纸马”（又叫“甲马”），是一种多以宗教信仰为题材的民间版画形式，土地山神就是其中重要的表现对象。

纸马上所塑造的山神以武将的形象出现，对比之下，土地的文弱老者形象就更鲜明了：长髯、拄杖、戴文生冠巾。

纸马中的土地山神形象，图自/沈泓《俗神密码—— 民间纸马中的祭祀神像》

俗话说，秀才遇到兵，有理说不清。

文生形象的土地公性格也和我们印象里的老弱文人如出一辙：善良怯弱，任劳任怨，逆来顺受，乐于助人，是标准的受气包、老好人，不过偶尔也会溜须拍马、见风使舵。

比如《西游记》第五十四回，孙悟空打退青牛精后，金兜山土地甚至还把斋饭热好了才送来，人情世故方面足见老道，并非一般意义上的文人书生愣头青。

但通观整部《西游记》，乃至整个古代史，土地的形象始终都是正面的，都是善神。

这点上，土地的形象和古代传统的“农民”形象非常相似。

明 张翀《春社图》局部，图自/网络

其实土地的神格，原本就来自于社祀。

《说文解字》：“社，地主也，从示土。”《礼记·郊特牲》：“地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地也。”

从祭祀土地而来的神格，土地一开始就和黄土、大地、农民等等难以分开。

只是，早在先秦时期，土地原本叫土地公，所谓“公侯伯子男”，其实是五爵之首。

之所以演变成底层受气老头儿的形象，也是唐宋以后迅速发展的民间文学，相对于精英文学的一种表现，“要神下地”，接地气，必须将它降格，变得不那么高高在上。

于是，就从「土地公」，变成了「土地公公」。

明 吕纪《南极老人图》局部，图自/北京故宫

《西游记》里的土地设定成老头，除了民间传统形象外，其实还有一个隐藏的重要原因。

说之前，不得不提土地在整个故事里的作用——NPC，或者说是孙悟空的Siri。

只要孙大圣拿金箍棒在山林里随便打几下，喊一声土地老儿，就会立刻有土地现身：我在呢！

随叫随到，百试百灵。

而且孙悟空叫来土地，不问别的，就问当地的风土妖情。

很显然，作者安排土地的作用，就是给主角一行人提供地图副本相关的线索信息。

各路土地的业务也很熟练，每次都能提供重要情报。

用学术话语来说，这就是“地方性知识”。

86版《西游记》剧照，图自/网络

尽管土地掌握的“地方性知识”对取经团队十分重要，但从整个天庭来说，却实在不值一提。

所以土地在神界的地位，基本是最低的一线基层员工，不仅职权范围小，而且人数众多。

光是去西天的这一路上，孙悟空就至少和二三十个不同地方的土地有过业务交流。

正因为人微言轻，土地在《西游记》里一直是唯唯诺诺的形象，对待孙悟空时的态度，无一不恭敬谨慎，知无不言，甚至还有点过分怯懦。

那么，回到开头那个问题，为什么土地就一定是老头呢？

除了传统形象塑造外，大概是土地在整个神界的身份地位决定的——他们是整个神界的基层人员。

问题是，凭什么基层人员就一定是没有魅力的干瘪老头形象呢？

恐怕要说，很多时候，我们会按照地位来分配能力、道德和颜值。

而往往，基层员工与风流潇洒从不沾边。

尽管《西游记》并不是一个讲才子佳人浪漫爱情的故事，但全书塑造的一些正面角色，身上或多或少都带有让人血脉贲张的激情与魅力。

86版《西游记》剧照，图自/网络

比如孙悟空天不怕地不怕的自信张扬、二郎神听调不听宣的骄傲英武，甚至连一些妖怪也有情有义。

这种魅力激发了荷尔蒙，未必是恋爱的悸动，但一定会让人心潮澎湃，热血沸腾。

但这些在土地身上统统没有。

而唯一一位截然不同的土地，是在三借芭蕉扇中出场的火焰山土地。

他“身披飘风氅，头顶偃月冠，手持龙头杖，足踏铁靿靴”，身后还跟着一位随从。

不仅形象做派上截然不同，就连面对孙悟空时的态度，也是不卑不亢，有理有节。甚至在和牛魔王交涉时，也颇有谈判技巧，把事情的利弊剖析到位，还拿捏住了牛魔王顾家的弱点。

这样一位土地，之所以不同于一般土地的形象，完全是因为他大有来头。

86版《西游记》剧照，图自/网络

一般土地都是当地德高望重的人死后升任的，从人变神，理论上属于高升。这位火焰山土地，却是从天上贬下来的，属于降级。

火焰山土地原本是兜率天宫的守炉童子，太上老君身边人，被孙悟空连累才下贬做土地的。所以他面对孙悟空，非但不战兢，反而非常理直气壮，就连孙悟空也不自觉放缓态度。

而火焰山土地和别的土地不一样的地方还在于，他有升迁的机会和空间，不会一辈子只当个基层员工。

有底气有靠山，也有前程和希望。

所以他成了整个《西游记》里唯一幸免于刻板形象的土地。

可见一斑。

86版《西游记》剧照，图自/网络

当然，作为一部群像小说，必然不可能每个角色都是形象饱满的立体人物，也必然有一些脸谱化的扁平人物。

土地就是这一类。

质问《西游记》里的土地为什么都是老头，颇有一些抬扛的意思。

但认清背后隐藏的逻辑后，也就不难理解，为什么土地不可以是如二郎神一般风流倜傥、玉树临风的英俊青年？不可以是如嫦娥一般美丽温柔、翩然轻盈的妙龄女子？甚至不可以是如太上老君那般清癯劲瘦、道骨仙风的世外高人？

是的，不可以。

因为在文学塑造技巧之外，美貌、潇洒、从容、自信这些美好的词语，也是绝不会浪费在毫无背景的底层群体身上的。

与之相对的，主角之一的唐僧，则相貌堂堂，一表人才，图自/86版《西游记》剧照

土地只能是衣衫褴褛，有些惨兮兮、又有些可怜兮兮的喜剧角色。

被取笑、被戏弄，被孙大圣“伸出孤拐来，各打五棍见面，与老孙散散心”！

但他们又是贯穿整个取经行程的重要辅助，是孙悟空的Siri，是提供地方性知识的活百科。

很难说，作者在塑造土地这一类角色的时候，是否加入了一些隐晦曲折的春秋笔法，借以暗指现实。

只是，当底层群体被当作标准NPC来塑造，去性化，去个人魅力，很难不让人打抱不平。

很难不让人问一句，《西游记》里的土地为什么都是老头？

【小彩蛋】

在《西游记》问世之后，土地的形象也发生了重要的变化。

到了许仲琳的《封神演义》里，出现了土行孙这一角色，给土地赋予了武力值，变得强大。

而等到明清时期，出了一本专门以土地为主角的说唱故事《先天原始土地宝卷》，把他塑造成和孙悟空一样的大英雄角色，上天入地，大闹天宫、抵抗神兵，甚至比孙悟空更厉害，即使最后肉体被消灭，精神也不灭。

可见，很早就有人和我一样，为土地鸣不平了。

附录：《西游记》土地形象整理

图自/台湾大学中国文学系硕士论文卢靖《土地何在——论〈西游记〉中的土地公》附录一

撰文：子之

审稿：初恋、古一翻、大力

图片：除特殊备注之外，其他图片均来自摄图网

参考文献：

1、马旷源《论土地神话——西游记考证（之五）》，楚雄师专学报，192年第2期

2、卢靖《土地何在──论〈西游记〉中的土地公》，台湾大学中国文学系硕士论文，2017

3、吴南滨《〈西游记〉土地神形象的民俗考察》，民俗研究，1994年第3期

4、姚小鸥、卢翮《“纸马”与中国古典戏剧中的土地和山神》，上海戏剧学院学报，2015年第3期 返回搜狐，查看更多