爱好者是怎样发现远古化石的？他们这样做科学家的“眼睛”
封面新闻记者戴竺芯实习生万佳图据受访者
去年，化石爱好者在成都彭州发现一块“鸡脚印”化石，中国地质大学（北京）邢立达课题组研究后发现，该化石疑似龟类的游泳遗迹。这意味着，约两亿年前，彭州附近可能是一片三角洲平原或沼泽，在这里生活的很可能是原始龟类大家族的一员。（点击查看详细报道：《成都彭州发现两亿年前龟类游泳遗迹这里很可能生活着原始龟类大家族的一员》）
3月8日，封面新闻记者采访了发现它的成都化石爱好者，了解发现背后的故事。
岩层上发现“鸡脚印”
高翔是成都的一名化石爱好者。2022年2月13日，她和另外两名化石爱好者相约，带着孩子在彭州一带“寻宝”。
“我们以前在彭州发现过许多植物化石，包括枝脉蕨、苏铁杉、异羽叶、似木贼等。”高翔说，一直没能发现别的动物遗迹，让一行人十分遗憾。
那天，一行人顺着一溜边坡，在向上攀爬的过程中，化石爱好者雍军在一块大约一米见方的灰黑色粉砂岩层上，看到了类似动物脚爪的印迹。
“是‘鸡脚印’化石！”雍军唤来同伴，大家都十分欣喜。“鸡脚印”在四川盆地的化石记录中有特殊的地位，通常是由史前肉食性兽脚类恐龙留下来的，常见于盆地内的侏罗系—白垩系地层。
高翔说，此前，他们曾讨论过“鸡脚印”，她还曾带着孩子去重庆自然博物馆仔细观察过彭州磁峰曾经发现的“鸡脚印”化石。这次发现让她喜出望外。那块大石板散落在半山腰，板子又厚又重，他们对其进行了详细的拍照和记录，并第一时间将资料传送给中国地质大学（北京）邢立达教授，初步确认了这的确是古生物留下的痕迹。
寻找化石是爱好
一年过去了，经过科研人员的反复观察、研究和论证，这块“鸡脚印”化石最终被认定为上三叠统须家河组疑似龟类的游泳遗迹，并发表在国际期刊上。
它的发现者们十分激动。“非常鼓舞我们，虽然只是小小的成就，但可以充当科学家的眼睛，我们一边充实自己的爱好，一边学习，是非常骄傲的事情。”高翔曾在一家企业供职，后来全身心投入家庭。平日里，她带着两个孩子一起探索自然、研究化石。阅读文献、认识地层、反复观察动物脚印……也正是因为这些功课，爱好者们才能在野外满是石头的地面上寻找到不一般的那一块。
高翔介绍，她身边的化石爱好者们几乎都不是专业从事古生物研究的，但或多或少与地学方面存在联系。有的人家里有人从事地质工作，也有人曾经在地质队短暂工作。识天地探自然，大家对古生物学的喜爱都是一样的。
他们大多是户外爱好者，经常在假期相约，带着孩子一起到野外探险。“我们希望带孩子多参加这些活动，认识自然，了解历史。在这些活动中，感受开阔豁达。”
作为一名化石爱好者，高翔也有一些感到头疼的经历。比如，不久前，彭州一山村河沟有古生物化石的消息在社交平台上流传，吸引了许多市民“打卡”，可能会对有一定科研价值的化石资源造成不可逆的破坏。她也希望通过媒体呼吁，作为化石爱好者，需要保护化石，而不是肆意猎奇，破坏。
三位化石爱好者在野外留影
专家说法：
在邢立达看来，随着全民科学素养的提高，业余爱好者们在古生物研究方面的作用越来越大。“我们国家做古生物研究的专业人员是非常有限的，通过爱好者们的工作可以做一些有益的探索。”
不过，邢立达也提醒化石爱好者们，在野外探索的过程中，首先需要注意合规合法。“化石资源是不可再生资源，我们国家对它们的保护也是非常严格的。”邢立达建议，爱好者们可以在法规的范围内做一定探索，在这个过程中，一旦发现了比较重要的，或者法规中有所限制的化石，应第一时间上报给相关部门。比如说，个人是不允许采集或挖掘古脊椎动物化石的，如恐龙化石。
另外，野外探索中，对安全的要求也应放在重要的位置。许多野外现场可能存在滑坡、塌方的情况，爱好者们在探索过程中一定要注意保护自己。
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