热巴舞是藏区著名的传统舞蹈之一，起源于公元十一世纪，由藏传佛教噶举派米拉热巴大师所创建，相传米拉热巴大师出生在一个叫“琼协”的地方，而位于昌都地区的丁青县自古就有“琼布丁青”之称，因此人们普遍认为米拉热巴大师出生于丁青，而丁青县由此也成为了热巴舞的发源地。

传说当时的丁青县处于热带气候，有许多大象在此生存，少年时期的米拉热巴曾在此杀死过一头大象，将它的皮铺在地上并在上面跳舞祭神，由此创造了热巴舞，传统热巴舞的初衷就是为了迎接神灵和歌颂神灵而举行的。

热巴舞是以铃鼓为主，融说唱、谐（歌舞）、朗诵、杂技、气功、热巴剧于一体的综合性艺术。起舞姿粗狂豪放、动作技术特征多且难度高，对于男女舞者的身体素质有极大的要求。

在民间“热巴”起先是表演此舞种艺人的称呼，后来将他们的歌舞命名为“热巴舞”。

“哑安”（牦牛尾巴）、“阿”（鼓）、“夸松”（手铃）是热巴舞重要的表演工具。其中铃鼓是最重要一个，一般情况下是“阿”（鼓）是选用厚薄适中的牦牛皮经过脱毛、去汗皮、刮白、搓揉几道工序后将柔软的牛皮蒙到图形热巴鼓的木坯上形成的。

在热巴舞表演开场时通常会先敲击鼓铃，以此召集观看者入场。热巴舞以不同的鼓点组成不同的组合，鼓点有“阿莫杰东”（单一鼓点）、“阿莫尼东”（二连鼓点）、“阿莫松东”（三连鼓点）、“阿莫卓东”（六点鼓）、“阿莫待东”（七点鼓）、“阿莫古东”（九点鼓）、“阿莫九东”（十点鼓）。开场，由男演员（阿乌热根） 左手持“亚”（牦牛尾）、右手握“快松”（手铃）有节奏地摇铃延顺时针方向入场。女演员（热萨玛）左手持“阿”（鼓），右手握“阿加”（鼓棒）击鼓逆时针方向入场。男女演员摇铃击鼓三声后，转入颂神曲的对唱，男唱：天官的神佛“角松钦”，人间护法神“角松钦”。水中的神袛“角松钦”嗡嘛呢翁甲取翁。男唱毕，女演员唱：“嘛呢曲”六字真言，热根（韵白） 吉子米拉日巴，王琼多杰扎巴，今日热巴的艺人和父老乡亲在此相聚，保佑我们吉祥安宁。”女演员唱毕，鼓点起，随着稳健的舞步，热根们（男演员）跨腿控制拌腿，热萨玛（女演员）原地挪步击鼓，舞蹈结束时，男演员齐喊“哦萨”。女演员鼓点节奏为2/4中速；6点鼓、5点鼓齐跳，由中速开始起跳随节奏渐进加快到中快结束。之后先由男演员表演技巧，接着由女演员表演技巧。男女演员此起彼伏地轮换表演。表演过程中除一唱一答，分别表演舞蹈技巧外，还掺杂着用幽默调侃或带讽刺的语言相互对答舌战，以博得观众的开心。

体系完整的一个舞段和唱段结束之后转入佐姆岗措（牦牛舞）。先由男演员唱“阿仲啦哟佑姆雪域之宝，走到吉祥草原，为你带来丰富的浮食。唉，岗措，哞哞”的牛叫声。女演员接着唱道：“阿仲色哟今日良辰吉日，水草丰盛的草地，迎来雪域之宝，岗措”牦牛舞演毕，紧接着就是马鹿舞，此段舞蹈的中心思想表达了牧人守猎时怜惜、慈悲而又无可奈何的心里冲突和情感纠结。之后就是融入当地传统弦子舞，锅庄舞变异性的热巴表演。这样此舞不仅有锅庄舞的庄重、稳健又有弦子舞的轻盈、飘逸。

佐姆岗措（牦牛舞）

传统弦子舞

在藏区会把热巴舞大致分为三个派别，一是流传于昌都一带的丁青热巴；二是流传于那曲地区的丁嘎热巴；三是流传于四川巴塘的巴塘热巴。其中丁青热巴又分为三个流派，它们分别是：流行于色札的嘎措热巴，也叫“色札热巴”丁青热巴 ，距今已有五百多年的历史；流行于觉恩的窝托热巴，距今已有九百四十多年的历史；流行于桑多的冬洛热巴，也称康沙热巴，距今已有三百多年的历史。其中最负盛名的当推琼布丁青的窝托热巴。窝托热巴的特点是技巧高难，如爬杆技巧、腹上破石、夹刀旋转等都是窝托热巴的绝技。康沙热巴是昌都境内至今活跃于舞台的重要热巴流派之一，其传统节目有一点鼓、三点鼓、六点鼓、九点鼓等，同时穿插一些弦子舞、卓舞及男女对辩（相当于滑稽相声）的表演。　三种热巴的表现形式大同小异，均以粗犷豪放的舞蹈动作和高难度舞蹈造型闻名于世，其音乐以淳朴明亮、高亢激昂、奔放流畅为特点，主要内容多表现避灾祛祸、庆祝丰收、祝愿吉祥等等。

琼布丁青的窝托热巴

丁青县隶属于西藏自治区昌都市，地处西藏东北部、昌都市西部，他念他翁山麓，海拔为6382米

那曲地区的丁嘎热巴

那曲市，位于西藏北部，青藏高原腹地，是长江、怒江、拉萨河、易贡藏布等大江大河的源头，海拔为4450米以上

　四川巴塘的巴塘热巴

巴塘县位于甘孜州西部，隶属甘孜藏族自治州，海拔为2560米

在过去热巴舞是专业民间艺人卖艺求生的一种技能，这些舞者以流浪卖艺为生（一般以家庭为基本单位组成）表演且大多以家族传承方式延续热巴舞。不过在2006年6月，丁青热巴被文化部列入国家第一批非物质文化遗产名录。热巴这个隐没在草原和大山深处的古老艺术品种开始被世人所关注。