德化陶瓷的发展阶段，可以用“始于夏商、兴于宋元、盛于明清”来概括。宋元时期，以青白瓷、白瓷为主的德化陶瓷随着海上丝绸之路行销海外；德化瓷的三大特点，温润如玉、洁白如雪、胎薄如纸。素有“中国白”“欧洲白瓷之母”等美誉。
德化瓷的三大特点
1、胎骨
胎土是白色，质细瓷性较短，经窑烧后，容易变形，所以德化窑的胎壁较厚，薄胎的非常少。在白色的胎骨中带有颗粒状的闪光，也称“糯米胎”，胎质稍显透明，敲打时声音很脆，发出叮叮的金属声。
2、造型
它一方面继承旧的传统式样，另一方面在瓷塑人像上取得突出成绩，形象非常生动，雕的刻器物线条非常流利，在国际上有“东方艺术”之称。造型品种以雕塑人物佛像最有名，如观音，多手观音，如来佛，真武大帝，罗汉，达摩，关公，和合二仙等，其中以观音最多。
3、釉色
德化窑器物的釉多为白色，其釉细腻，凝脂似玉，淡雅可爱，白釉色调也有不同，有的白中闪浅肉红色，有象牙白，纯白，白中泛青色。
德化窑白瓷与景德镇白釉瓷的区别
胎：德化窑胎透光，纯白如糯米有闪闪的光泽，景德镇的胎是细白如粉。
声音：德化窑瓷被敲打时，是金属声音，景德镇瓷是瓷声。
釉色：德化窑瓷是乳白色，景德镇瓷白中闪青。
造型：德化窑瓷一般器物较小，而景德镇瓷比德化窑瓷的大件器物多。
最后一点，德化窑蘸釉较厚，烧制过程中，有淌釉发生，所以烧制成型后，有缩釉现象，这种现象比较多见。
